顾名思义，交替口译是口译员和演讲者交替进行的，一般根据场合不同，演讲者每讲完几句话或者一个段落，就会示意口译员，让他用目标语言说出之前段落的翻译。而同声传译则是同时进行的，口译员通过耳机接收到演讲者传递过来的源语言信息，然后必须实时将信息转换成目标语言进行输出。
交传和同传在工作场合、要求、技巧上都有不同。
在场合方面，交替口译一般是在大型仪式或者会谈上进行的，口译员会站在主席台上直接面对观众；而同声传译主要是在信息输出较为密集的大会上进行的，口译员一般会有一个独立的booth，在booth里面接收信息并进行工作，不直接面对观众。所以交替口译自然也对口译员的仪容礼节要求比较高，同传在这方面就没有什么特别的要求。
工作模式和场合的不同也直接造成了两者要求和技巧上的不同。首先，交替口译是先听后译，所以除非是做礼节性仪式的翻译，一般是可以做笔记的。但是同传的话是边听边译边输出，所以一般不会有做笔记的机会。同时，交替口译的时候，听众可以同时听到目标语言和源语言，所以一部分同时通晓两门语言的听众是会对交替口译员的翻译做监督的，交传对于准确性的要求一般也更高。而同传的话听众一般只会收听到目标语言的输出，而且由于同传节奏快、时间紧迫等等特点，一般对准确性的要求会稍微低一些。一般假如可以比较稳定地输出80%以上的信息的话就已经是非常非常优秀的同传人员了。
技巧上的话，交替口译应该是大家比较熟悉的，交替口译需要接受的训练也稍微少一些，一般能够边听边记录的话问题就不是很大。但是同传由于听说同时进行，对听力和口语的要求也就更高。在边听边说的时候，听和说都是会打折扣的，所以同传口译员要接受大量的影子训练（shadow），也就是在听演讲、文章的时候等候几个字然后在不间断听力的时候重复出之前听到的内容。在影子练习初期的时候，哪怕是听中文说中文，都是有可能车祸的，只有通过不断练习才可能适应这种边听边说的工作节奏。同时为了保证听力和口语输出都有比较高的效率，一名优秀的同传口译员在工作的时候戴耳机一定是只戴一只耳朵的，这样另一只耳朵可以清晰地听到自己输出目标语言的质量和节奏。另外，同传口译员必须对两种语言之间句法结构之间的区别了如指掌，因为给他做句型转换的时间可能只有几秒钟。在遇到长难句、复杂从句的时候，同声传译员必须在几秒钟之内做好断句，用适合目标语言的形式快速说出内容。此外，因为同传工作负荷和压力都很大，一般在工作时是两名口译员交替的，一般每个人20分钟，然后轮换，这样每个口译员都可以有一定时间调整状态。
